Összesen 585 millió ember, a világ népességének 7,6%-a beszél spanyolul,  ötmillióval többen, mint egy évvel ezelőtt és több mint 22 millióan tanulják idegen nyelvként, 60 százalékkal többen, mint egy évtizeddel ezelőtt. A spanyol a harmadik leggyakrabban használt nyelv az interneten és az angol mögött a második a tudományos szövegek publikálásában.

Egyesek szerint a perui spanyol a nyelv legtisztább és legszebb változata, mások szerint az Argentínában beszélt spanyol változata a legszexisebb és vannak, akik úgy gondolják, a madridi spanyol a legfontosabb, mivel a Spanyol Királyi Akadémia, a kasztíliai spanyol nyelv ápolására, szabályozására és sztenderdizálására létrehozott kulturális és tudományos intézmény ebben a városban található. Annak ellenére, hogy Spanyolország a spanyol nyelv anyaországa, a spanyolul beszélők legalább 90 százaléka latin-amerikai.

A világon 489 millió spanyol anyanyelvű él, habár ez a sokmillió ember mind ugyanazt a nyelvet beszéli, nem mindegyik ugyanazt a változatát, dialektust használja, azonban az idegen nyelvként tanult spanyol nyelvváltozatot az egész spanyol nyelvterületen megértik.